Norwegian Pearl je tisoča potniška ladja, ki je priplula v Koper od začetka potniškega ladijskega turizma leta 2005. Ob tej priložnosti je na Bastionu zaživela fotografska razstava Tisoč morskih razgledov avtorjev Jake Jeraše, Jake Ivančiča, Kristjana Stojakovića in Petra Kleve. Predsednica uprave Luke Koper Nevenka Kržan je ob tem napovedala, da se v začetku novembra začenja gradnja novega objekta potniškega terminala, ki bo sklenjena ob 20. obletnici prihoda prve potniške ladje v Koper, spomladi 2025.
»Naslednje leto bomo 20-letnico ladijskega potniškega turizma v Kopru obeležili prav posebej slovesno, ko bomo v uporabo predali nov objekt. Zasnovali smo ga tako, da ne bo namenjen le potnikom, ampak tudi občanom. Odpiral se bo tako na morje kot proti mestu in bo zagotovo kmalu postal novo, sodobno zbirališče lokalnega prebivalstva. Gradbeno dovoljenje smo že pridobili, z gradbenimi deli začenjamo v začetku novembra,« je ob tej priložnosti izpostavila predsednica uprave Luke Koper Nevenka Kržan.
Prihod tisoče ladje so na potniškem terminalu pozdravili predstavniki ključnih akterjev pri razvoju potniškega ladijskega turizma v Sloveniji. Državni sekretar na ministrstvu za infrastrukturo mag. Andrej Rajh je dogodek označil za pomemben mejnik, ki potrjuje, da se koprsko pristanišče razvija v pomembno središče za potniški promet in turizem: »Koprsko pristanišče ni samo vstopna točka v Slovenijo, je tudi odsev naših zavez k napredku in razvoju. Z novo naložbo se namreč krepi naša zavezanost k temu, da pristanišče ostane odprto, dostopno in prijazno vsem, ki nas obiščejo«.
O sobivanju pristanišča z mestom in lokalno skupnostjo je spregovoril tudi župan Mestne občine Koper Aleš Bržan, pri tem pa izpostavil nekaj pozitivnih plati razvoja potniškega ladijskega turizma pri nas – to so pestrejša trgovska in gostinska ponudba, večja prepoznavnost naših zalednih krajev in razvoj turizma ne samo doma, ampak tudi po Sloveniji.
Direktorica Slovenske turistične organizacije mag. Maja Pak Olaj pa je poudarila, da se je Koper s kombinacijo izjemnih naravnih lepot, kulturne dediščine, edinstvenih doživetij, odličnih storitev in prizadevanj številnih deležnikov v zadnjih letih uveljavil kot atraktivna destinacija za potniški ladijski turizem, ki je pomemben del slovenskega turizma, saj ustvarja tako neposredno kot posredne multiplikativne učinke. »V Sloveniji si želimo razvijati turizem, ki je trajnosten in odgovoren, zato nas veselijo zaveze ladijskih podjetij k ogljični nevtralnosti, z zgledom na tem področju pa vodi tudi Luka Koper.«
Norwegian Pearl je 49 potniška ladja letošnje sezone, v okviru katere je Koper gostil že več kot 83.000 potnikov. Kot je ob tej priložnosti povedal kapitan ladje Vincente Amcione je Koper več kot zgolj mesto postanka na začrtani poti, »je vstopna točka v svet bogate zgodovine in kulture ter topline tukajšnjih ljudi.«
Najpomembnejši mejniki morskega potniškega turizma po letih: 1000. potniška ladja – Luka Koper d.d. (luka-kp.si).
